Это одна из самых исповедальных книг писателя - его рассказ о юности, войне, тюремном и лагерном опыте, о людях, с которыми сводила судьба, о выборе Пути и чувстве Родины, о внутренней свободе личности и человеческом достоинстве. Она создавалась за колючей проволокой, на нарах - тайком, с риском для жизни: найди надзиратель написанный карандашом листок - да еще с таким текстом - и не имела бы Россия ни "Одного дня Ивана Денисовича", ни "Архипелага ГУЛага", ни "Красного Колеса"…

В составивших этот том ранних произведениях А.И.Солженицына не только заложены основы его авторского стиля - в них уже поставлены те мучительные вопросы, разрешению которых он посвятил в дальнейшем все свое творчество и свою жизнь.