Почему западные социальные учения, проповедовавшие равенство и любовь, на самом деле породили на русской земле вражду, разлад и сектантство? Ответ на этот вопрос дает роман известного русского писателя Н.С.Лескова "На ножах" (1871), который долгое время находился под запретом. Между тем роман "На ножах" обладает высокими достоинствами лесковской зрелой прозы, он читался современниками "нарасхват и с азартом".
Перипетии любовных отношений, семейные тайны в духе готических романов, острая политическая борьба - составляют сюжет этого произведения.