Чтобы дать верные ответы на фундаментальные вопросы о Вселенной,
понадобились века и смелость нескольких ученых. Николай Коперник
в трактате "О вращении небесных сфер", Галилео Галилей в "Диалоге о двух
главнейших системах мира", Иоганн Кеплер в "Гармонии мира", Исаак
Ньютон в "Математических началах натуральной философии" и Альберт
Эйнштейн в своих многочисленных статьях о принципе относительности
открыли современникам глаза на то, как устроен небесный свод и что проис-
ходит за пределами видимости телескопа. Именно эти работы и эти идеи
изменили направление научной мысли, а более ранние — ознаменовали
переход от Средневековья к современности.
Выдержки из оригинальных текстов дополнены комментариями
Стивена Хокинга, который составил также биографический очерк для каж-
дого из авторов, чтобы читатель мог проследить глобальную эволюцию
астрофизических воззрений и ход мыслей частного гения.