• Компактное и вместе с тем документированное описание ситуации в СССР и в мире на протяжении нескольких месяцев до и после смерти Сталина
• Рассказ о политической борьбе после смерти Сталина, попытках реформ и устранении Берии
• Малоизвестные широкому читателю факты о реакции Запада на события в Кремле, хроника и анализ дипломатической переписки по поводу болезни и смерти Сталина, а также перспектив международных отношений 

Книга Джошуа Рубинштейна, выдающегося американского специалиста по российским и евразийским исследованиям — это захватывающий рассказ о месяцах до и после смерти Сталина и о том, как они изменили ход истории XX века.

 Внезапная болезнь и кончина Сталина в марте 1953 года для многих оказались полной неожиданностью. Тиран был полон грандиозных замыслов, он готовился бросить вооруженный вызов новоизбранному президенту США Дуайту Эйзенхауэру, а у себя в стране инициировал жестокую кампанию против советских евреев, после чего намеревался провести чистку в рядах высшего руководства компартии. Теперь давних «соратников» Сталина ждало множество непростых дилемм, в том числе в странах социалистического блока, где давали о себе знать протестные настроения.  Яркие страницы книги посвящены противостоянию Берии, Маленкова, Хрущева, сравнению свидетельств очевидцев событий с официальными опубликованными версиями. Особый интерес представляют документы, связанные с международными отношениями, в частности с реакцией администрации Эйзенхауэра и его ближайших помощников на кремлевские инициативы после смерти Сталина.

Цитаты

"Власти опасались, что его смерть спровоцирует панику и беспорядки, которые, в свою очередь, могут поставить под сомнение законность его преемников и авторитет однопартийной системы."

"Всего несколько месяцев назад Берия занимал свое место в триумвирате, стоящем у гроба Сталина, и произносил траурную речь. Теперь он был в опале — беззащитный, одинокий и трясущийся на допросах, подобно мириадам его жертв."