Йен М. Бэнкс - один из признанных мастеров «интеллектуальной космической оперы», писатель, создавший свою собственную Вселенную. Вселенную, в которой идет война. Война двух крупнейших галактических цивилизаций - республиканской культуры и Идиранской империи. Война, в которую Культура втянулась, только чтобы спасти свой душевный покой, самое ценное, что имела.

Война, которую идиране начали, потому что понимали: джихад должен расширяться, чтобы не стать бессмысленным.

Война, которая растянулась на сорок восемь лет и один месяц. Общее число павших - 851,4 миллиарда. Потери кораблей - 91 215 660.

Количество уничтоженных планет - 53. Ученые считали эту войну самым значительным конфликтом за последние пятьдесят тысяч лет Галактической истории. Перед вами - один из самых странных эпизодов этой войны.

Эпизод, в котором судьбу миллионов «чужих» суждено решить не армиям и не полководцам, а просто одному-единственному человеку -убийце-«камикадзе» Тибайло Квилану.